CAÑÓN DE COTAHUASI
El cañón de Cotahuasi denominado "El Cañón de las
maravillas" o Subcuenca del Cotahuasi se ubica a aproximadamente a 400 km
al nor-oeste de la ciudad de Arequipa, en el Perú.
Es el cuarto cañón más profundo del mundo teniendo una
profundidad de 3,535 m siendo superados por los siguientes cañones: Cañón de
Yarlung Tsangpo con 5,590 m, Cañón de Apurímac con 4,691 m, Cañón de Kali Gandaki
con 4,375 de profundidad.
HISTORIA
La historia del Cañón de Cotahuasi está directamente
relacionada a la historia de la provincia de la Unión. Esta región fue ocupada
durante el II Horizonte Tardío por la cultura Wari, la cual a su vez sucumbió
por la cultura Inca alrededor del año 1165 d. C. Mientras los Incas tuvieron
posesión de estas tierras, la utilizaron como ruta para comunicar Cusco con la
costa y así acortar la conocida “ruta de la sal”.
Durante el virreinato, La provincia de la Unión fue
utilizada como centro minero y vitivinícola. En 1834, durante el conflicto
bélico entre el general liberal Orbegoso y los conservadores Gamarra y
Salaverry, la población de Cotahuasi tomó parte activa a favor de Orbegoso,
ganando las batallas de Chahua y Alto de la Luna; en reconocimiento a esta labor,
Orbegoso, cuando ya asciende al poder presidencial, otorga a la provincia de La
Unión su titulación como tal, la cual se hace efectiva desde el 4 de mayo de
1835, siendo ratificada por el Congreso de Huancayo el 11 de agosto de 1939.
Respecto al pueblo de Cotahuasi, el Estado peruano lo elevó a la condición de
ciudad el 12 de septiembre de 1898.
ETIMOLOGÍA
Tiene tres posibles orígenes:
La unión de los vocablos quechuas "ccoto" y
"huasi", en castellano "reunión" y "casa", lo que
significaría "reunión de las casas".
Según Antonio Raimondi, "ccoto" se hace
referencia al mal del bocio (inflamación de las Tiroides por el consumo de sal
de las minas que carecen de yodo), por lo que Cotahuasi significaría "casa
del bocio", o también de vocablo quechua que significa "ccoto"
reunido o junto, que significaría casas juntas.
Otra versión, tomando en consideración el vocablo aymara
"cota", cuya traducción al castellano es "laguna", daría
como resultado "casa de la laguna". Esta posibilidad supone que en tiempos
pertenecientes al formativo haya existido ocupación aymara en estos
territorios, cuando la laguna de Chaquicocha era mucho más grande.
LOCALIZACIÓN
La Subcuenca del Cotahuasi se localiza al Sur del Perú.
Está delimitada por las siguientes coordenadas UTM 683,370 y 790,415 Este y
8’275,582 y 8’380,125 Norte. Comprendida entre los 14°40´22" y
15°35´27" Latitud Sur, 72°19´15" y 73°18´08" Longitud Oeste. La
Subcuenca del Cotahuasi coincide espacialmente con la provincia de La Unión, en
la Región Arequipa, es uno de afluentes del río Ocoña, forma parte de la
vertiente del Océano Pacífico;
ACCESIBILIDAD
Se ubica a aproximadamente 400 km al nor-oeste de la
ciudad de Arequipa. La única vía carrozable con la que se articula al resto del
país es la vía que pasa por Chuquibamba (provincia de Condesuyos- Arequipa) y
luego Aplao (provincia de Castilla- Arequipa), se vincula con la Panamericana
Sur.
Dos compañías de bus salen del Terminal terrestre de
Arequipa, a las 4:00 pm. El recogido en bus es de 10 a 12 horas de viaje,
dirigiéndose hacia los poblados de Siguas, Corire y Aplao, en el corazón del
fértil valle de Majes y, desde allí, inicia el ascenso hacia la pintoresca
localidad de Chuquibamba. Después de eso la carretera no está asfaltada, se sigue
en ascenso hasta Vizca, pasa por un puerto a más de 4500m entre los cerros
Solimana y Coropuna para luego descender al cañón de Cotahuasi.
El río Cotahuasi nace en la laguna de Huanzococha a más
de 4.750 msnm recibiendo después el aporte del río Huayllapaña en las cercanías
de Pampamarca, por el norte, y el Huarcaya próximo a Tomepampa, hacia el oeste,
recorre así todo el cañón para luego unirse con el río Maran y formar el río
Ocoña que desemboca en el Océano Pacífico.
ÁREA NATURAL
PROTEGIDA
Superficie de 490.550 ha con 122,26 km de largo y 80,61
km de ancho.
La provincia de La Unión es una reserva paisajística que
se estableció mediante un decreto supremo en mayo de 2005. Esta reconocida como
reserva paisajística porque es un área donde se protege el ambiente cuya
integridad geográfica muestra una armoniosa relación entre el hombre y la
naturaleza, albergando importantes valores naturales, estéticos culturales.
La Subcuenca del Cotahuasi, coincide espacialmente con la
provincia de La Unión Arequipa, es un espacio en el que la adaptación del
hombre al ambiente exige un esfuerzo muy grande. Por ejemplo, los cultivos
agrícolas se realizan solo en andenes, además son superficies agrícolas que
recrea el ambiente, modificando no solo la topografía, sino principalmente las
características de los suelos para atender las demandas de la población,
conservando los recursos naturales. La población actual maneja sosteniblemente
este ambiente agreste enriqueciendo la herencia tecnológica y de
infraestructura que recibieron de las diversas culturas prehispánicas.
AGRICULTURA ORGÁNICA
En la provincia la agricultura orgánica está muy
desarrollada. Todos estos cultivos existen de manera orgánica: kiwicha, quinua,
menta, maíz morado, anís, llacón, maíz chullpi y tarwi. Estos productos
permiten la seguridad alimenticia de la zona y la comercialización,
fundamentalmente a mercados internacionales.
Esto mediante el uso de técnicas agroecológicas, el uso
racional del agua, la promoción de semillas mejoradas, la conservación de la
agrodiversidad, el fortalecimiento de los grupos organizados de productores;
así como actividades de ganadería como soporte.
La reserva paisajística Subcuenca del Cotahuasi, es un
Área Natural Protegida (ANP), es ahí, donde se conjuga el atractivo de la
naturaleza para hacer de estos viajes una aventura realmente placentera al
apreciar hermosos paisajes y la biodiversidad de plantas nativas, muchas de
ellas con propiedades medicinales. Esta biodiversidad crece en 12 ecosistemas
de la Reserva desde el monte ribereño hasta el desierto frío a los alrededores
de las cumbres nevadas del nevado Solimana y la cordillera de los Huanzos, y en
las zonas muy altas donde la vegetación desaparece existen desiertos de arena
roja y formaciones rocosas a los cuales los pobladores los denominan los
bosques de piedra.
Pero, eso no es todo además existen grandes obras
arquitectónicas elaboradas por el hombre preincaico y que aún se conservan, son
el conjunto de “andenes” que se observa en casi todos los pueblos de la
reserva, son realmente admirables los de Pampamarca, el anfiteatro de andenes
de Puyca y los de Quillunza, las andenerias de "waña" el distrito de
Velinga, en ellos se desarrolla una rica “agro biodiversidad” compuesta por
cultivos de maíz, habas, papas, granos, fríjol, oca, arberja, tarwi, entre
otros, que son productos andinos de producción orgánica.
Es el hombre quien se encarga de gestionar la riqueza
natural que existe en la reserva la siendo él mismo quien posee la cultura
viva, herencia de sus ancestros y que hoy en día aún se puede observar en sus
fiestas, costumbres, idioma, vestimenta y en el respeto y amor a su tierra
“pachamama” y naturaleza “kawsay”, pues la naturaleza es la vida misma. En la
reserva se siente y observa la armonía en la que convive el hombre y la
naturaleza.
Además de ser naturaleza y aventura, el lugar es también
cultura y tradición. Su patrimonio cultural consiste en antiguos pueblos
andinos que conservan aun sus tradiciones ancestrales, comunidades de tejedores
de alfombras, iglesias coloniales, caminos incas, andenerías precolombinas y
construcciones de origen Inca y Wari de gran esplendor. La identidad cultural
de las comunidades rurales en particular constituye un atractivo singular para
los visitantes. Se puede disfrutar de una variada muestra de folklore y
artesanía andina, además de deliciosos vinos producidos artesanalmente.
ATRACTIVOS TURÍSTICOS
·
Sipia: La catarata de
sipia se produce en un punto en que el río Cotahuasi reduce abruptamente su
cauce a solo 5 m de ancho y se precipita en 150 m de caída libre estrellándose
violentamente con las rocas.
·
Luicho: El complejo turístico
de las aguas termales de Luicho consta de tres piscinas con aguas que brotan
del cerro del mismo nombre, las cuales varían entre los 33 y 38 °C. Son de
conocidas propiedades medicinales y relajantes por lo que son ideales para
personas que sufren estrés.
·
El bosque de piedras
de Santo Santo, cuya extensión es de 5 kilómetros cuadrados, encontrándose a
4.200 msnm, a 17 kilómetros de distancia del pueblo de Cotahuasi.
·
El bosque de Puyas
Raimondi en el poblado de Lauripampa.
·
El bosque de Cactus
Gigantes de Judío Pampa en el poblado de Quechualla, pueblo que además es
famoso por las viñas y variedad de frutas del que es poseedor. La peculiaridad
de estos cactus gigantes es que llegan a medir aproximadamente entre 12 y 13
metros, además de convivir con un tipo de murciélago con el que establece una
simbiosis.
·
Varios pueblos
típicos de la sierra peruana, con calles estrechas, casas blanqueadas con cal y
con rústicos balcones.
CLIMA
La mejor temporada para visitar Cotahuasi es entre los
meses de mayo y noviembre, meses en los que los días son soleados, las noches
frescas y las lluvias escasas. Por contraparte, las temporadas de lluvia van
desde diciembre a marzo. Debido a que la zona tiene distintos pisos
altitudinales, la temperatura varía de 8 a 28 °C.
